紅葉を鑑賞することをなぜ『紅葉狩り』というのでしょう？

昔は、現代ほど気軽に山へ出かけられるわけではなく、平安時代の貴族は、歩くのは下品であると考え、牛車（ぎっしゃ）で外出する事が多かったのだとか。
しかし、山道を牛車で上って、花や紅葉を愛でるのが難しかった事から、花や紅葉を見に山野に歩いて出かける事を『狩り』に見立てるようになったという説があります。
狩猟であれば、歩いて出かけるのもおかしくないと平安貴族は考えたのかもしれませんね。

紅葉とは、主に落葉広葉樹が、落葉の前に葉の色を変える現象の事で、秋になると、葉は黄色から橙色や赤色まで、様々な色に染まり、私たちの目を楽しませてくれます。
落葉樹が紅葉するのは、植物が冬を越すために物質やエネルギーを節約する仕組みの一つで、古くなった葉を落とすための準備なのだそうです。

紅葉は、秋の訪れの早い北から南へ、また高い山から低地へと移っていきます。
葉の色づく時期は気温が低いと早くなり、高いと遅くなるため、春の桜前線とは逆に進行していくのですね。
また、紅葉が美しくなる条件は、①昼間と夜の気温差が大きいこと、②樹の全体に直射日光がよく当たること、③葉っぱが枯れてしまわない程度の適度な湿度があることだそうです。
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